L'acido acetilsalicilico, noto anche con il nome commerciale di Aspirina, è un derivato acetilico dell'acido salicilico che è una sostanza bianca, cristallina, debolmente acida, con punto di fusione 137°C. È utile nel sollievo di mal di testa e dolori muscolari e articolari. L'aspirina è anche efficace nel ridurre la febbre, l'infiammazione e il gonfiore e quindi è stata utilizzata per il trattamento dell'artrite reumatoide, febbre reumatica e infezione lieve. Dosi elevate causano squilibrio acido-base e disturbi respiratori e possono essere fatali, specialmente nei bambini. L'acetaminofene (noto con il nome commerciale Tylenol), che non causa irritazione gastrica ma riduce la febbre e allevia il dolore, è spesso sostituito da Aspirina.

Funzione
L'aspirina è usata per il trattamento di una serie di condizioni tra cui: Febbre, dolore, febbre reumatica e malattie infiammatorie, come artrite reumatoide, pericardite, e malattia di Kawasaki. Viene utilizzato nella prevenzione di attacchi ischemici transitori, ictus, attacchi cardiaci, perdita di gravidanza e cancro .
Applicazione
1. Dolore
In generale, l'aspirina funziona bene per il dolore di opacizzazione e di spoloramento; è inefficace per il dolore causato dalla maggior parte dei crampi muscolari, gonfiore, distensione gastrica e irritazione cutanea acuta
2. Cefalea
L'aspirina è un farmaco di prima linea nel trattamento dell'emicrania, portando sollievo nel 50-60% dei casi.
3. Prevenzione di attacchi cardiaci e ictus
Esistono due usi distinti dell'aspirina per la profilassi degli eventi cardiovascolari: Prevenzione primaria e prevenzione secondaria. La prevenzione primaria riguarda la diminuzione degli ictus e degli attacchi cardiaci nella popolazione generale di coloro che non hanno problemi cardiaci o vascolari diagnosticati. La prevenzione secondaria riguarda i pazienti con malattie cardiovascolari note.
4. Arterie coronarie e carotidee, bypass e stent
Le arterie coronarie forniscono sangue al cuore. L'aspirina è raccomandata per uno o sei mesi dopo il posizionamento degli stent nelle arterie coronarie e per anni dopo un innesto di bypass dell'arteria coronaria.